Tra le sculture del Duomo di Modena è presente una straordinaria quantità di animali: si tratta di leoni e felini feroci, uccelli, pesci, rettili, draghi, basilischi, manticore ed altri ancora, frutto di commistioni di esseri fantastici. Perché la loro presenza è talmente numerosa da superare di gran lunga qualsiasi altro soggetto, anche sacro?

L’uomo del Medioevo vive la sua relazione con la natura come un’immersione di cui egli è parte integrante: l’idea di un paesaggio come ambiente incontaminato, di una disgiunzione tra umanità da un lato e natura dall’altro, infatti, è un concetto proprio dell’età moderna che trova una sua rappresentazione solo a partire dall’arte del Rinascimento.